Обзор Bluetooth GPS приёмника BT-338

Чипсет

Те, кто давно следит за событиями на фронте GPS устройств, помнят, что изначально существовало только два производителя GPS чипсетов: Evermore и SiRF. В настоящее время на этом рынке появилось много новых игроков, включая Infineon, Sony, Fujitsu и другие.

Поэтому, для увеличения влияния на этот рынок, компания SiRF должна была сделать прорыв в технологиях. Согласно пресс-релизу на сайте www.sirf.com, новый чипсет "SiRFstarIII" имеет радикально новый дизайн:

"С её минимальным временем определения позиции и высокой чувствительностью, архитектура SiRFstarIII разработана с целью соответствия строгим требованиям беспроводных и портативных приложений для определения координат (LBS - Location Based Services), и обеспечивать отличное определение позиции как внутри так и вне помещений в сетях 2G, 2.5G, 3G.

Архитектура SiRFstarIII даёт возможность определения позиции за одну секунду, при помощи сети GSM, приём сигналов с мощностью -159 dBm. Это даёт возможность использовать навигацию в реальном времени в помещениях, в условиях плотной городской застройки, в условиях густого леса. В отличие от последовательного процесса определения позиции в традиционных GPS архитектурах, архитектура SiRFstarIII с её 200 000 корреляторов, даёт быстрый и глубокий просчёт GPS данных, превосходя другие современные архитектуры, имеющие от нескольких сотен до нескольких тысяч корреляторов".

Определение позиции за 1 секунду? Заманчиво... Как мы знаем по существующим моделям GPS приёмников, одним из самых "грустных" моментов является очень большое время "холодного старта" (до нескольких минут), когда GPS приёмник был отключён на продолжительный срок. Это связано с тем, что спутники постоянно движутся и GPS приёмнику необходимо принять данные об их траекториях для определения координат.

В новом чипсете имеется 2 пути для улучшения ситуации. Во-первых, это использование большего числа каналов (20 вместо стандартных 12) для приёма данных спутников. Во-вторых, способность работать совместно с сетями сотовой связи (GSM), чтобы переложить часть компьютерных расчётов по стартовому определению координат на центральный сервер. Это называется AGPS (Assisted GPS) и работает очень просто. В сети сотовой связи позиция GPS приёмника очень легко определяется на основании данных о расположении базовых станций в зоне связи. Центральный сервер определяет эти данные и предоставляет GPS приёмнику соответствующие данные для инициализации (точное время с атомных часов, альманах, эфемериды), после чего GPS приёмник тратит все свои ресурсы только на расчёт текущей позиции.

Это - радикальный скачок от принципа "GPS приёмник всё время включён" к принципу "нажми и определись", при котором GPS координаты определяются только когда это необходимо. Этот момент более важен не для обычной навигации, а для потребностей LBS и устройств, имеющих ограниченные расчётные мощности и ёмкость батарей.

Теперь перейдём к BT-338 - имеет ли он мобильный интерфейс? Нет, это "чистый" GPS приёмник без функций AGPS. Следовательно время определения координат в одну секунду для него не доступно. Однако остальные новшества (20 каналов, 200 000 корреляторов) всё равно сильно уменьшают время определения координат, особенно в трудных условиях. Вы уже можете убедиться в этом, имея возможность включить GPS приёмник BT-338 в автомобиле и начать навигацию, пока вы выезжаете из многоуровневого гаража.

Приведённые ниже измерения были произведены в помещении, в центре дома.

TomTom BT GPS показал, на удивление, хороший результат. Видимо, его антенна очень хорошо настроена. DeLorme Blue Logger понадобилось очень много времени для определения позиции. GlobalSat BT-338 "видел" больше спутников, чем приёмник TomTom, и мог удерживать их даже при низких уровнях сигналов.

GlobalSat BT-338

DeLorme Blue Logger

TomTom BT GPS

В новом чипсете реализован абсолютно новый подход к использованию сигналов спутников. Обычные приёмники используют для расчёта сигналы, мощностью от 28 dB и выше. SiRFstarIII использует все принимаемые сигналы, с мощностью от 13 dB. Благодаря наличию 20 каналов, GPS приёмник может принимать отражённые сигналы (в условиях плотной городской застройки и, особенно, в помещении) и использовать из их при расчёте позиции.

Этот процесс аналогичен работе xTrac на чипсете SiRFstarII, но без его отрицательных моментов. В трудных условиях приёма сигналов спутников, где SiRFstarII/xTrac склонен отклонятся от реальной позиции и давать некоторую задержку в её определении, SiRFstarIII даёт более высокую точность, независимо от того, насколько быстро вы движетесь, тормозите или поворачиваете.

Из-за того, что новый чипсет может использовать такие слабые сигналы, он работает лучше остальных в условиях густого леса, в плотной городской застройке и в помещениях. Он не пропускает даже самые слабые сигналы и использует их в расчётах.

Это, конечно же, накладывает свой отпечаток. Если вы используете очень слабые сигналы, то ваша позиция будет "скакать" вокруг вас, пока выстоите на месте или движетесь медленно. Разработчики SiRFstarIII решили эту проблему введением режима "Статической Навигации" - SN (Static Navigation). В этом режиме, чипсет "замораживает" позицию, если вы движетесь медленнее 4 км/ч. Позиция будет обновляться только каждые 50 метров. В результате, при медленной ходьбе, ваша позиция будет замирать и реже обновляться.

Звучит знакомо? Конечно, ведь эта функция присутствует в чипсетах с xTrac, и иногда вызывает недовольство пешеходов и геокэшеров. К счастью, режим SN может быть отключён с помощью программы SiRFDemo (для этого потребуется компьютер с Bluetooth модулем).

Мы слышали, что GlobalSat стал выпускать GPS приёмники BT-338 с отключённым режимом "Статической Навигации", так что теперь вы не увидите его влияния. (Все GPS приёмники BT-338 и другие на чипсете SiRFstarIII, поставляемые в Россию и СНГ официально, идут с отключённым режимом SN - прим. перев.)

WAAS

В ходе тестирования мы не смогли включить в приёмнике приём WAAS. Неизвестно, зависит ли это от ПО чипсета или SiRFstarIII вообще не поддерживает WAAS, как GPS приёмники с xTrac.

GPS приёмник GlobalSat BT-338

Этот GPS приёмник приятно выделяется из стандартного ряда чёрных коробочек. Серебристый корпус сделан очень качественно и имеет привлекательный вид.

Серебристый корпус даёт ещё одно преимущество. Если вы живёте в южном регионе, всегда лучше иметь устройства со светлыми корпусами, что не даёт им возможности перегреться на солнце, например, забыв на приборной панели автомобиля на стоянке.

Не стоит оставлять прибор в машине без внимания, особенно у всех на виду. Благодаря великолепному качеству приёма, вы можете держать GPS приёмник BT-338 в перчаточном отделении практически всегда. Достаточно только нажать кнопку включения и спрятать обратно.

Деталь, повышающая удобство использования - петелька для шнура на торце GPS приёмника. Вы можете носить его на шее или пристегнуть к рюкзаку, на качестве приёма это не скажется.

А что внутри?

Итак, мы уже не можем остановиться и вскрываем GPS приёмник. Отличное качество исполнения видно и в компонентах - всё выглядит очень хорошо расчитанным и выполненным. BT-338 не выглядит водонепроницаемым, но он наверняка переживёт небольшое попадание воды.

Светодиоды

На верхней части корпуса расположены стандартные элементы управления - три светодиода и кнопка включения-выключения. С давних времён мы воюем с производителями GPS приёмников по работе светодиодов. Мы считаем, что рабочий режим должен сопровождаться постоянным светом или вообще без света. Если что-то не работает (нет Bluetooth соединения, нет приёма спутников, низкий заряд батарей), это должно отображаться мигающими светодиодами.

BT-338 работает наоборот. Зелёный горит постоянно, если координаты не определены, и начинает мигать при фиксации позиции. Если нет Bluetooth соединения, синий мигает медленно; если есть - быстро. Наконец, если батарея разряжена, горит красный светодиод, а в процессе зарядки - жёлтый.

Питание

Софтверная кнопка питания (для включения или отключения нужно нажать и удерживать кнопку 2 секунды) не позволяет скрыто установить BT-338 в автомобиле, но приёмник имеет интересную особенность. Если Bluetooth соединение пропало (закрыли навигационную программу, выключили КПК или ноутбук) и не восстанавливается в течение 10 минут, GPS приёмник отключается. Это очень полезно в автомобиле, когда GPS приёмник не нужен, не надо заботиться об его отключении (хотя вы можете его и отключать, при необходимости). Единственное действие, которое вам понадобиться сделать - включить GPS приёмник.

Если вы увлекаетесь пешими походами с использованием BT-338 в связке с КПК, и периодически выключаете КПК с целью экономии его батареи, вас может расстроить тот факт, что GPS приёмник тоже отключается. Но, с другой стороны, время переопределения позиции так мало, что это не имеет значения - просто нажмите кнопку питания и всего через несколько секунд (в среднем 3-5) ваши координаты будут определены. Как говорилось выше, этот момент и демонстрирует концепцию "нажми и определись" (Push-to-fix).

BT-338 питается от сменной аккумуляторной батареи большой ёмкости. Ёмкость составляет 1700 мАч (больше, чем у большинства карманных компьютеров) и легко перевешивает все остальные компоненты BT-338. Компания GlobalSat заявляет продолжительность работы в стандартном режиме - 15 часов, и более 20 часов в экономичном режиме (Trickle Mode - можно активировать с помощью программы SiRFDemo). Наши тесты ещё не окончены, но уже видно, что BT-338 спокойно работает 17 часов в обычном режиме. Что ещё для счастья надо?..

Разъём питания соответствует разъёму КПК iPaq (5 Вольт) и аналогичных, так что в зависимости от модели вашего КПК, может быть удастся сэкономить на адаптерах. Гнездо питания на корпусе BT-338 прикрыто резиновой заглушкой.

Производительность на дороге

После тестов, должны заявить, что мы поражены работой этого GPS приёмника. На много более быстрое время фиксации позиции, чем у других недавно оттестированных GPS приёмников, лучшая чувствительность к GPS сигналам в трудных условиях (в помещении, под густой листвой) и стопроцентное определение позиции, даже находясь в перчаточном отделении автомобиля, чего до BT-338 не мог обеспечить ни один GPS приёмник.

Кстати, мы не смогли полностью исследовать продолжительность работы благодаря умной функции отключения питания. Этот GPS приёмник приходится заряжать не чаще, чем мобильный телефон - раз в неделю или реже.

Вывод

Будущее GPS уже настало. Почти. Минимальное время определения позиции, продолжительное время непрерывной работы, устойчивое определение координат в самых сложных условиях. Компания SiRF создала очень удачный чипсет, и я уверен, мы увидим его в большинстве новых GPS приёмников, как самостоятельных, так и интегрированных. Комбинация GPS приёмника на SiRFstarIII и мобильного телефона ускорит внедрение Location Based Services.

Bluetooth GPS приёмник GlobalSat BT-338 отлично проработан и имеет хороший вид. У него огромный аккумулятор и великолепная производительность. Вы можете носить его на шнурке на шее или положить в перчаточное отделение. Он отлично подходит как для автомобильной, так и для пешей навигации. Мы можем рекомендовать этот GPS приёмник.

За:

• высокая чувствительность;
• длительное время работы аккумуляторной батареи (съёмной);
• очень короткое время определения позиции (около 10 секунд);
• адаптеры питания/зарядки совместимы с iPaq;
• отличный внешний вид.

Против:

• софтверная кнопка включения не позволяет скрытно установить GPS в автомобиль;
• не интуитивнопонятная работа светодиодов;
• нет поддержки WAAS/EGNOS.

Автор Lutz Bendlin

Оригинальный текст статьи.